Il termine occidente indica il settore dell’orizzonte in cui tramonta il Sole.

Ovest, occidente o ponente è la direzione in cui il Sole tramonta.

L’occidente si fa di solito coincidere con il punto cardinale ovest, anche se è astronomicamente inesatto, giacché il Sole tramonta esattamente a ovest solo nei giorni di equinozio. In geografia si designano con occidente le regioni poste a ovest di un’altra regione. Nello specifico, il termine indica l’Europa e le regioni dove la civiltà europea si è diffusa e sviluppata.

Il termine oriente, invece, indica il settore dell’orizzonte in cui sorge il Sole. Solitamente si fa coincidere l’oriente con il punto cardinale est. In geografia con oriente si designano le regioni che sono poste a est rispetto ad altre: in particolare, l’Oriente è rappresentato dalle terre localizzate a est dell’Europa.