Il termine generico «papille» indica numerose formazioni anatomiche, di forma grossolanamente rotondeggiante e in genere sporgenti, situate nelle mucose e altri tessuti. Le papille linguali, dette anche «gustative», sono piccole formazioni rilevate che si trovano sulla superficie libera della mucosa linguale; ne esistono di vari tipi: calciformi, fungiformi, filiformi, fogliate e rappresentano le terminazioni nervose del senso del gusto.